电子计算机的诞生是20世纪最伟大的科技成就之一，它彻底改变了人类社会的信息处理方式。虽然如今计算机的应用已经渗透到我们生活的方方面面，但回顾其早期发展历程，我们会发现，电子计算机最早并非应用于我们今天熟悉的娱乐、社交或商业领域，而是服务于更加特定且紧迫的需求：军事和科学研究。

军事应用是电子计算机早期发展的最主要推动力。第二次世界大战期间，各国都迫切需要提高武器装备的性能，破解敌方密码，并进行精确的弹道计算。这些任务的复杂度远远超出了当时人工计算的能力范围。例如，美国陆军的弹道研究实验室面临着海量的弹道轨迹计算，以提高炮火的准确性。为了解决这个问题，他们投资研发了世界上第一台通用电子数字计算机——ENIAC（Electronic Numerical Integrator and Computer）。ENIAC的主要任务就是进行弹道计算，虽然它在战争结束前未能完全投入使用，但其成功研发证明了电子计算机在解决复杂科学计算方面的巨大潜力。

除了弹道计算，破译密码也是计算机早期应用的重要方向。英国在二战期间建造的Colossus计算机，专门用于破解德国的洛伦茨密码。Colossus的出现极大地加快了盟军破译德国密码的速度，为战争的胜利做出了重要贡献。这些早期的计算机，虽然体积庞大、功耗惊人，但它们在军事领域的成功应用，极大地推动了计算机技术的发展。

科学研究是电子计算机早期应用的另一个重要领域。在军事需求之外，科学家们也迫切需要一种能够快速处理大量数据的工具。例如，核武器的研发需要进行复杂的数学模型计算，这远远超出了人工计算的能力范围。因此，科学家们也积极参与了计算机的研发和应用。

例如，在ENIAC之后，EDVAC（Electronic Discrete Variable Automatic Computer）的设计理念更加先进，它采用了冯·诺伊曼架构，将程序和数据存储在同一存储器中，这大大提高了计算机的灵活性和效率。EDVAC的设计对后来的计算机发展产生了深远影响，也为科学研究提供了更加强大的工具。早期的计算机还被用于气象预报、宇宙射线研究、原子能研究等领域，帮助科学家们解决了许多以前无法解决的难题。

值得注意的是，虽然早期的计算机主要应用于军事和科学研究领域，但这些应用也为计算机技术的进一步发展奠定了基础。例如，在军事领域，计算机的应用推动了高速电路、存储技术和并行计算的发展；在科学研究领域，计算机的应用促进了数值分析、计算数学和科学计算的发展。这些技术的发展最终使得计算机能够应用于更加广泛的领域，例如商业、金融、教育等。

虽然商业应用并不是电子计算机最早的应用领域，但它在计算机的发展过程中也扮演了重要的角色。例如，J. Lyons and Co.是英国的一家餐饮公司，他们于1951年推出了LEO（Lyons Electronic Office）计算机，用于处理工资单和库存管理等商业事务。LEO是世界上第一台用于商业用途的计算机，它的成功应用证明了计算机在商业领域的巨大潜力。

回顾电子计算机的早期发展历程，我们可以看到，军事需求和科学研究是推动计算机技术发展的最初动力。这些早期的计算机虽然功能有限，但它们在解决复杂计算问题方面的巨大潜力，为计算机技术的进一步发展奠定了基础。随着技术的进步，计算机的应用领域不断扩展，最终渗透到我们生活的方方面面，成为了我们今天不可或缺的工具。

总而言之，电子计算机最早的应用领域集中在军事和科学研究，这两大领域的需求推动了早期计算机的诞生和发展，为后来的商业应用和其他领域的广泛应用奠定了基础。这些早期应用不仅解决了当时面临的紧迫问题，也为计算机技术的未来发展指明了方向。