叶嘉莹先生，一位在古典诗词领域拥有崇高地位的学者，她的学术生涯与南开大学紧密相连，而她选择南开，并非偶然，实则是一系列因素共同作用的结果，体现了她对学术的执着、对教育的责任以及对国家命运的深切关怀。

首先，南开大学深厚的学术底蕴和自由的学术氛围是吸引叶嘉莹的重要原因。早在上世纪七十年代末，中国改革开放的初期，南开大学便已开始恢复和重建其在人文社科领域的优势。在那个思想解放、百废待兴的年代，南开大学积极引进人才，鼓励学术创新，营造了一种兼容并包、锐意进取的学术环境。这种环境对于一位长期身处海外，渴望回归祖国，贡献所学的学者而言，无疑具有巨大的吸引力。叶嘉莹深知，只有在这样自由、开放的环境中，她才能真正发挥自己的学术才能，将古典诗词的精髓传承下去。

其次，南开大学对古典文学研究的高度重视，以及对人才的渴求，也坚定了叶嘉莹的选择。当时，南开大学中文系亟需加强古典文学方面的师资力量，而叶嘉莹先生在古典诗词方面的造诣堪称大师级别。南开大学领导和学者多次向叶嘉莹发出诚挚邀请，表达了对她学术成就的尊重和对她加盟的期盼。这种求贤若渴的态度，让叶嘉莹深受感动，也让她看到了自己能在南开大学发挥重要作用的可能性。她希望能够将自己毕生所学，倾囊相授给中国的学子，为中国古典文学研究的未来贡献力量。

再次，叶嘉莹个人的爱国情怀是促成她选择南开大学的重要内在动力。叶嘉莹先生虽然长期在海外生活和工作，但她始终心系祖国，对中华文化有着深厚的感情。她深感古典诗词是中华文化的瑰宝，有责任将其传承下去。改革开放后，中国经济社会开始快速发展，但也面临着文化传承的挑战。叶嘉莹希望能够回到祖国，为弘扬中华文化、提升民族自信心贡献自己的力量。而南开大学作为一所历史悠久、具有光荣传统的爱国学府，自然成为了她的理想选择。在南开大学，她不仅能够从事自己热爱的学术研究，还能够直接参与到国家的文化建设中，这无疑是她最大的心愿。

此外， 南开大学给予叶嘉莹充分的学术自主权和支持，也是一个关键因素。学校充分尊重她的学术思想和教学方法，为她提供了良好的科研条件和生活保障。在南开大学，她可以自由地开展学术研究，招收研究生，举办学术讲座，而不受过多的行政干预。这种宽松、自由的学术环境，让她能够全身心地投入到教学和研究中，取得了丰硕的成果。她开创了独特的“吟诵”教学法，培养了一批又一批优秀的古典诗词研究人才，为南开大学乃至中国古典文学研究做出了卓越贡献。

更进一步，南开大学所在的天津这座城市也对叶嘉莹的选择产生了一定的影响。天津具有悠久的历史文化底蕴，是近代中国北方的重要文化中心。天津人热情好客、民风淳朴，让叶嘉莹感到亲切和舒适。在天津，她能够更好地融入当地社会，体验中国的文化氛围，这对于一位长期生活在海外的学者来说，尤为重要。

最后，不能忽视的是叶嘉莹与南开大学之间的缘分，或许冥冥之中早已注定。从某种意义上说，她与南开大学有着一种精神上的契合。南开大学倡导“允公允能，日新月异”的校训，强调培养学生的爱国情怀和社会责任感。而叶嘉莹先生一生致力于弘扬中华文化，关心国家命运，这与南开大学的办学理念高度一致。

总而言之，叶嘉莹选择南开大学，是天时、地利、人和共同作用的结果。她被南开大学的学术氛围、求贤若渴的精神、爱国情怀以及提供的优越条件所吸引，同时也希望能够将自己的学术才能奉献给祖国，为中国古典文学研究的发展贡献力量。她的选择，不仅成就了她在南开大学的辉煌学术生涯，也为南开大学的人文社科建设增添了光彩。叶嘉莹先生与南开大学的结合，堪称一段学术佳话，值得我们永远铭记。