你看，就是be动词的过去式 (was/were) 加上动词的现在分词 (-ing form)。简单吧？was给单数（I, he, she, it），were给复数（we, you, they）。就这么个结构，却能帮你描绘出过去那一刻的“动态画面”。不像一般过去时，咔嚓一下告诉你事情发生了、结束了，过去进行时更像是慢镜头回放，或者像你站在当时那个点，看着事情一步一步展开。

我刚开始学这玩意儿的时候，老是跟一般过去时混。老师讲，书上写，脑袋里还是糊糊的。直到后来多听多看多用，才慢慢找到那个感觉。那种感觉是什么？就是“沉浸感”。

举个例子，你说 "I ate dinner yesterday." 这就是一般过去时，昨天吃了饭，完了。但如果你说 "I was eating dinner at 7 p.m. yesterday." 哇，画面感立刻就来了！昨天晚上七点整，你人坐在餐桌前，嘴巴可能还在嚼着，筷子可能还没放下，就是那个正在吃的状态。或者 "When you called, I was having a shower." 当你打电话来的时候，我“正在”洗澡呢。不是洗完了也不是还没开始，就是那个水哗啦啦流着、身上抹着泡泡的当口。

所以，过去进行时一个很重要的用途，就是说在过去某个具体的、被提及或暗示的时间点，某个动作正在发生。那个时间点可以是“at 7 p.m. yesterday”，可以是“when you called”，甚至可以是“at that moment”。重点是，那个动作在那一刻是进行中的，还没完事。

还有一种用法，也特别常见，就是说过去某段时间内一直在进行的事。比如 "They were working on the project all last week." 他们整个上周都“一直在”忙那个项目。不是说忙了一下下，也不是说具体到某一天某一刻，而是整个持续了一段时间。这种感觉就像拉长镜头，看到的是一个过程，而不是某个瞬间的快照。

最最有意思（也最容易混淆）的用法，是它常常跟一般过去时搭伴出现。想象一下，一个长长的进行中的动作，突然被另一个短暂的动作打断了。这时候，那个被打断的、长长的动作，就用过去进行时；而那个突然插进来的、打断的长动作的动作，就用一般过去时。

经典例子："While I was walking down the street, I suddenly saw him." 当我正走在街上的时候，我突然看到了他。你看，“走”这个动作是个持续的、进行的过程（过去进行时），而“看到”是个瞬间的动作，像个闪光灯，突然发生了（一般过去时）。

再来一个："The power went off while we were watching TV." 当我们正看电视的时候，电断了。“看电视”是个持续状态（过去进行时），“电断了”是个突发事件（一般过去时）。这两者一结合，那种过去发生的事情的层次感和戏剧性一下子就出来了。一个背景，一个前景；一个绵延，一个点亮。

有时候，过去进行时也用来描述过去同时发生的两个或多个持续动作。比如 "While I was studying, my brother was playing computer games." 当我在学习的时候，我弟弟正在玩电脑游戏。你看，两个动作都在过去同一段时间里发生，而且都是持续的状态。这时候，两个都用过去进行时，用个"while"或者"and"连接一下，过去的场景就栩栩如生地展现在眼前：你捧着书，他敲着键盘，互不打扰（或者互相打扰！），那种日常的平行生活感，就靠这个时态表现。

还有一种比较微妙的用法，是用来描述过去特定的氛围或者背景。比如 "The birds were singing, the sun was shining, and people were laughing in the park." 鸟儿在唱歌，阳光正照耀，人们在公园里欢笑。你不是说这些动作在某个瞬间都停住了，而是用这种进行时的状态，描绘出当时那个环境、那种氛围的持续存在，构成了一个生动的背景，或许是为了衬托接下来要发生的事情。这种用法，有点像电影里的长镜头，定格在那里，让你感受那种气息。

别忘了，过去进行时还可以用来表达在过去反复发生的、令人恼火的习惯或倾向。这时候常常和"always", "constantly", "forever"这些词连用，带着点抱怨的语气。比如 "He was always complaining about his job." 他过去老是抱怨工作，烦死人了。这里的"was always complaining"就不仅仅是说他某次抱怨了，而是说在过去那段时间里，抱怨是他经常性的、让人不爽的习惯。

结构上，过去进行时的否定形式是在be动词后面加not：wasn't / weren't + 动词的ing。疑问形式就是把be动词提前：Was/Were + 主语 + 动词的ing...?

比如：

否定："I wasn't sleeping when you called." 当你打电话来时，我没在睡觉。

疑问："Were you listening to me?" 你当时在听我说话吗？

你看，是不是挺好理解的？关键在于抓住那个“进行中”的感觉。就像一张老照片，一般过去时可能只捕捉到了一个静止的瞬间，告诉你“谁干了啥”，而过去进行时则像一段旧录像，让你看到那个动作是怎么展开的，持续了多久，或者被什么打断了。

说起来容易，用起来还是得练。得靠语感，靠多看原汁原味的英文。当你看到外国人或者听他们聊天，他们自然而然地用出 "I was wondering..." （我当时正想知道/想问...，这是个很常用的礼貌表达，用过去进行时让语气更缓和委婉），或者 "What were you doing there?"（你当时在那儿干啥呢？），你就能更好地体会到这个时态那种天然的、描绘过去场景的功能。

很多人，包括我自己刚学那会儿，会觉得语法规则好干枯。但如果你试着把它跟生活、跟具体的场景联系起来，过去进行时就变得生动了。想象你在跟朋友描述你昨天下午看到的一幕：公园里，几个小孩正追着球跑 (were running)，一位老奶奶正坐在长凳上晒太阳 (was sitting)，远处有人正在拉小提琴 (was playing the violin)，突然，一只小狗跑过去 (ran) 把球叼走了。你看，一个简单的场景，过去进行时和一般过去时就这么自然地交织在一起，勾勒出那个有声有色的下午。

所以，过去进行时用英语怎么说？它的形式是was/were + 动词ing。它的灵魂是描绘过去某个时间或某段时间里的持续动作或状态。它能让你讲的故事更有层次、更有画面感。别怕用错，多说多写，慢慢地，你就能熟练地驾驭它，让你的英文表达像流动的画面一样，不再只是静止的快照。它不仅仅是语法书里的一个条目，它是你连接过去生动场景的桥梁。去感受它吧！