你是否曾被森林里窜动的小身影吸引，好奇它们灵巧的身姿和颊囊里鼓鼓囊囊的食物？这些可爱的小生物，英文里通常被称为 chipmunks，而它们又是什么呢？

简单来说，chipmunks 指的是 花栗鼠，这是一类小型、条纹状的地松鼠，属于啮齿目松鼠科花栗鼠属（_Tamias_ 属，虽然一些分类方法将它们分到 _Neotamias_ 和 _Eutamias_ 属）。它们主要分布在北美洲，在亚洲也有一到两个物种。

为了更深入地了解 花栗鼠，我们可以从以下几个方面进行探讨：

外形特征：条纹与颊囊

Chipmunks 最显著的特征就是它们背部的条纹。大多数 花栗鼠 物种都有五条深色条纹，由较浅色的条纹分隔开。这些条纹从头部延伸到尾部，有助于它们在森林地面或灌木丛中伪装。它们的体型通常较小，体长约 8 到 18 厘米，尾巴长约 7 到 12 厘米。

另一个重要的特征是它们发达的 颊囊。花栗鼠 利用 颊囊 携带食物，例如种子、坚果和水果，回到它们的巢穴储存起来。这些 颊囊 可以膨胀到头部的好几倍大小，使它们能够一次携带大量的食物。

栖息地与分布：北美洲的常见居民

Chipmunks 主要栖息在北美洲，尤其是美国和加拿大的森林、灌木丛和岩石地区。它们适应性强，可以生活在各种环境中，从高山到低地，甚至在郊区和城市公园也能见到它们的身影。

在亚洲，只有少数几个 花栗鼠 物种，例如亚洲花栗鼠（_Eutamias sibiricus_），它们分布在俄罗斯、中国和日本等地。

生活习性：冬眠与储存食物

Chipmunks 是一种活跃的日间动物，它们大部分时间都在寻找食物和建造巢穴。它们是典型的地栖动物，擅长挖掘地洞作为它们的住所。这些地洞通常非常复杂，包括多个入口、储藏室和休息室。

花栗鼠 以种子、坚果、水果、昆虫和真菌等为食。它们会将食物储存在颊囊中，然后带回巢穴储存，以备不时之需，尤其是在冬季。

大多数 chipmunks 会在冬季进入半冬眠状态。这意味着它们的体温和心率会降低，但它们不会像熊那样完全进入冬眠。它们会定期醒来，吃掉储存在巢穴中的食物，然后再次进入睡眠状态。

行为特点：警惕与好奇

Chipmunks 通常非常警惕和好奇。当它们感到危险时，会发出响亮的叫声，警告其他 花栗鼠。它们也很擅长攀爬，经常在树木和灌木丛中寻找食物。

文化影响：动画形象的灵感

Chipmunks 因其可爱的外表和活泼的性格而深受人们喜爱。它们经常出现在电影、电视节目和书籍中，例如著名的动画组合 Alvin and the Chipmunks（艾尔文与花栗鼠）。这些动画形象进一步提升了 chipmunks 的知名度，使它们成为流行文化中的一部分。

与其他动物的区别：松鼠与花栗鼠

很多人容易将 chipmunks 与松鼠混淆。虽然它们都属于松鼠科，但两者之间存在一些明显的区别。

大小： Chipmunks 比大多数松鼠体型更小。

条纹： Chipmunks 背部有明显的条纹，而松鼠则没有。

颊囊： Chipmunks 有发达的 颊囊，可以储存食物，而松鼠则没有。

生活习性： Chipmunks 主要生活在地面上，而松鼠则更喜欢在树上活动。

尾巴： Chipmunks 的尾巴相对较短，而松鼠的尾巴通常较长且蓬松。

保护现状：并非濒危物种

大多数 chipmunks 物种的种群数量相对稳定，目前尚未被列为濒危物种。然而，栖息地丧失、气候变化和人类活动仍然会对它们的生存构成威胁。

Chipmunks 在生态系统中扮演着重要的角色，它们帮助传播种子，控制昆虫数量，并为其他动物提供食物。因此，保护它们的栖息地，维持生态平衡，对它们的生存至关重要。

总而言之，chipmunks 指的是 花栗鼠，这是一类小型、条纹状的地松鼠，以其可爱的外表和独特的行为而闻名。通过了解它们的外形特征、生活习性、分布情况和与其他动物的区别，我们可以更好地欣赏这些迷人的小生物，并为它们的保护贡献一份力量。下一次，当你漫步在森林中，看到这些活泼的小身影时，就能准确地认出它们是 chipmunks —— 活泼可爱的 花栗鼠。