Should是谁的过去式？

提到情态动词，should 的身影总是在语言学习者的脑海中浮现。它看似简单，实则承载着丰富的语义和微妙的用法，让人不禁思考：should 究竟是谁的过去式？直接将其简单粗暴地认定为 shall 的过去式，或许会错失对 should 更深层次的理解。

传统认知：Shall的“影子”？

教科书中，should 常常被介绍为 shall 的过去式。在间接引语中，这种说法是成立的。比如，"He said, 'I shall go'" 变为间接引语时，就是 "He said that he should go." 在这种情况下，should 的确起到了过去时态标记的作用，它如同 shall 的“影子”，紧随其后，反映着时间的流逝。

然而，如果仅仅将 should 局限于这种“过去式”的功能，就忽略了它更为广泛和重要的用途。

超越时态：Should的独立性

Should 的魅力在于它超越了纯粹的时态限制，拥有了自己独特的生命力。它更多地表达一种义务、建议、推测或情感色彩，而不仅仅是过去的 shall。

义务和责任： “You should respect your elders.” 这句话并非讲述过去发生的事情，而是表达了一种道德上的义务，一种应当遵守的准则。Should 在此承载着一种社会规范的力量。

建议和劝告： “You should try this restaurant.” 这里的 should 不是指过去“本应该”做的事情，而是现在给出的建议，一种友好的推荐。它指向未来，提供一种可能性。

推测和可能性： “It should be fine tomorrow.” 这句话是对未来天气的预测，一种基于现有信息做出的判断。Should 在此表达的是一种不太确定的可能性，一种推测。

情感色彩： 在某些语境下，should 可以表达说话者的情感，例如惊讶、遗憾或不满。“I'm surprised he should say that.” 这句话表达的是说话者对某人言论的惊讶之情，而不是简单地陈述过去发生的事情。

这些例子充分说明，should 不仅仅是 shall 的过去式，它已经演化成一个独立的、功能强大的情态动词，拥有自己独特的语义和用法。

Subjunctive Mood (虚拟语气) 的参与

更进一步，should 在虚拟语气中扮演着重要的角色。例如，在“if…should…”的句型中，should 用于表达一种假设性的情况，一种不太可能发生的情况。“If it should rain tomorrow, we will stay at home.” 这里的 should 并非指过去，而是为了表达一种虚拟的、假设性的未来。

Should与其他情态动词的比较

为了更清晰地理解 should 的用法，我们可以将其与其他情态动词进行比较。

Should vs. Ought to： 两者都表达义务或建议，但 ought to 更强调道德上的义务，而 should 则更广泛。

Should vs. Must： Must 表达更强的义务或必要性，而 should 则语气较轻。

Should vs. Would： Would 通常表达意愿或习惯，而 should 则更侧重于义务、建议或推测。

Should的习语表达

Should 也在许多习语中出现，赋予这些短语独特的含义。例如：“Should the occasion arise…” 这个短语表示“如果机会出现…”，这里的 should 强调的是一种假设性的可能性。

结论：Should的多元身份

总而言之，将 should 简单地等同于 shall 的过去式，是一种过于片面的理解。虽然在某些情况下，should 的确可以充当过去时态的标记，但它更重要的作用是表达义务、建议、推测、情感和虚拟语气。它已经脱离了 shall 的“影子”，拥有了自己独立的身份和丰富的语义。 Should 并非只有一个答案的单选题，而是拥有多元身份的复杂存在。理解 should 的关键，在于把握它在不同语境下的具体含义，而不是简单地追溯它的“过去”。它更像是一个时间旅行者，能穿越过去，也能指向未来，承载着建议，义务与推测。理解 should 意味着理解语言的微妙之处，意味着更准确地表达我们的思想和情感。