探讨“违法”的英文表达，需要考虑到语境的细微差别。直接翻译为“illegal”无疑是最常见和通用的选择。Illegal指的是违反法律或规则的行为，具有广泛的适用性。 比如，illegal immigration (非法移民), illegal drug use (非法吸毒), illegal parking (非法停车) 等。 它是对行为性质的客观描述。

然而，仅仅掌握 illegal 并不足以完全理解“违法”的多样含义。英文中还有其他表达方式，它们在语气、侧重点和适用范围上有所不同。

例如，“unlawful”也是一个常用的词汇，通常与法律术语相关联。与 illegal 相比，unlawful 更正式，更强调行为与既定法律框架的冲突。例如，unlawful assembly (非法集会)，unlawful detention (非法拘禁) 。 在法律文件中，unlawful 经常出现，以确保措辞的严谨性。

“Against the law” 是一种更口语化的表达方式，简单明了，易于理解。 它可以用来描述任何违反法律的行为。 例如，"It's against the law to drive without a license." (无照驾驶是违法的) 。 这种说法在日常对话中更常见。

此外， “criminal” 侧重于指构成犯罪的行为。如果一个行为不仅违法，而且严重到足以被认为是犯罪，那么就可以使用 criminal 来形容。 例如， criminal activity (犯罪活动), criminal offense (犯罪行为)。 构成 criminal 的行为通常会受到更严厉的惩罚。

“Illicit” 则侧重于指被社会道德或伦理所禁止的行为，往往带有秘密、不正当的含义。 例如， illicit affair (不正当关系), illicit trade (非法贸易)。虽然 illicit行为可能也违法，但其侧重点在于道德层面。

“In violation of” 也是一个常见的短语，表示“违反了…”。 例如， "The company was in violation of environmental regulations." (该公司违反了环境法规) 。 这种表达方式强调违反了特定的规则或条例。

为了更深入地理解这些词汇的用法，可以从不同的法律领域进行分析。

在商业法领域，常见的违法行为包括 illegal business practices (非法商业行为), unlawful competition (不正当竞争)， violation of antitrust laws (违反反垄断法)。

在环境法领域，常见的违法行为包括 illegal dumping (非法倾倒), violation of emission standards (违反排放标准)， unlawful deforestation (非法砍伐)。

在刑法领域，常见的违法行为包括 criminal assault (刑事袭击), illegal possession of firearms (非法持有枪支)， unlawful homicide (非法杀人)。

此外，还有一些更具体的表达方式。例如，对于逃税行为，可以使用 “tax evasion”；对于盗窃行为，可以使用 “theft”；对于欺诈行为，可以使用 “fraud”。

理解这些词汇的细微差别，有助于更准确地表达“违法”的不同含义。选择哪个词汇，取决于具体的语境和想要强调的侧重点。 记住， illegal 是最通用的选择，但在法律、商业或道德语境中，其他词汇可能更合适。

最后，在翻译或使用这些词汇时，要特别注意语境和文化差异。不同国家和地区对“违法”的定义可能有所不同。因此，准确理解当地的法律法规和社会规范至关重要。 例如，在某些国家，某种行为可能是 illegal 的，但在其他国家则不然。 因此，在跨文化交流中，必须谨慎使用这些词汇，以避免产生误解或冒犯。 只有充分理解了法律的复杂性和文化的多样性，才能更准确地运用英语表达“违法”的含义。