历史的车轮滚滚向前，每个高等学府的建立都承载着特定的时代背景和使命。那么，北方民族大学，这所位于中国西北地区的重要高等院校，究竟始建于哪一年呢？答案是：1951年。

要理解北方民族大学诞生的历史意义，就必须将目光投向新中国成立初期那段波澜壮阔的岁月。建国伊始，百废待兴，加强民族团结、培养少数民族干部成为一项至关重要的任务。在这样的背景下，中央人民政府决定在北京设立中央民族学院，这便是北方民族大学的前身。

1951年，中央民族学院（北方民族大学）正式成立，首任院长由乌兰夫同志担任。她的成立，不仅仅是增加了一所高校，更是党和国家对民族地区发展的高度重视，对民族团结进步的殷切期望的体现。学院的最初任务非常明确，那就是培养熟悉马克思列宁主义、毛泽东思想，了解民族政策，掌握文化科学知识的少数民族干部。

在北京的初创时期，中央民族学院汇聚了来自全国各地的优秀师资和青年学子。他们怀揣着建设新中国的共同理想，共同学习，共同生活，建立了深厚的友谊。学院的学科设置也紧密围绕着民族工作的需要，涵盖了政治、经济、文化、语言等多个领域。

随着时代的发展，社会对人才的需求也在不断变化。1993年，经国家教委批准，中央民族学院更名为中央民族大学。这是学院发展历程中的一个重要里程碑，标志着学院的办学水平和综合实力得到了进一步提升。

2004年6月，根据国务院的决定，中央民族大学在宁夏回族自治区银川市设立西夏校区，也就是现在的北方民族大学。这一举措是国家实施西部大开发战略的重要组成部分，旨在促进西部地区高等教育的发展，培养更多高素质的少数民族人才。

从北京到银川，从中央民族学院到北方民族大学，学校的发展历程既是一部不断变革的历史，也是一部始终坚持为民族地区服务的历史。北方民族大学扎根西部，服务西部，为宁夏乃至整个西部地区的经济社会发展做出了重要贡献。

北方民族大学的学科建设也紧密围绕着民族地区的实际需求。学校设有涵盖文学、理学、工学、法学、经济学、管理学、教育学、艺术学等多个学科门类的学院和系部，形成了较为完善的学科体系。学校还注重培养学生的实践能力和创新精神，鼓励学生参与科研项目和社会实践，提高学生的综合素质。

在科研方面，北方民族大学也取得了显著的成绩。学校承担了多项国家级和省部级科研项目，在民族文化、民族历史、民族语言等方面取得了一系列重要研究成果。这些成果不仅丰富了学术界的研究，也为国家和地方政府的决策提供了重要的参考依据。

北方民族大学的师资队伍也在不断壮大。学校拥有一批具有较高学术水平和丰富教学经验的教师，其中不乏国内外知名的专家学者。他们不仅在教学上兢兢业业，也在科研上不断探索，为学校的发展贡献着自己的力量。

展望未来，北方民族大学将继续秉承“厚德博学，和而不同”的校训，坚持为民族地区服务的办学宗旨，不断提高办学水平和综合实力，努力建设成为一所特色鲜明、优势突出、国内一流的民族高等院校。

北方民族大学的建立，不仅是新中国高等教育事业发展的一个缩影，更是民族团结进步的有力见证。它承载着历史的使命，肩负着时代的重任，必将在新的征程上取得更加辉煌的成就。从1951年到今天，北方民族大学始终与时代同行，为民族地区的繁荣发展贡献着自己的力量。她的故事，还在继续书写。